Teatro Guzmán Berti de Cúcuta
El primer teatro de la ciudad, levantado un año después del terremoto de 1875 por don Domingo Guzmán, corazón cultural de Cúcuta por más de medio siglo.
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Tomado del libro Cita Histórica, de Luis A. Medina S.
Bella y sólida construcción, fue el primer teatro construido en Cúcuta, un año después del terremoto, por don Domingo Guzmán. Más tarde, debido a una sociedad con un señor Berti, se le llamó Teatro «Guzmán Berti».
Don Domingo Guzmán, su fundador, murió en Cúcuta el 11 de febrero de 1879. ¿Quién no recuerda la frase «Canendo y riendo corrijo mores» que existía dentro del teatro?
Fue el más antiguo de Cúcuta, construido un año después del terremoto. Don Domingo Guzmán fue un distinguido caballero, hombre de espíritu cívico, de trabajo emprendedor y de progreso, considerado como uno de los pobladores de la Nueva Cúcuta después del terremoto, un ciudadano de grandioso caudal de espíritu público.
El señor Guzmán vio surgir, dentro de los escombros del cataclismo del 18 de mayo de 1875, emprendedoras obras de progreso, contando con la voluntad y colaboración de hombres como Melitón Añez, Trinidad Ferrero, Christian Andressen Moller, Juan Atalaya, Eleuterio García, G. Fhingstom, Juan Villasmil, Florentino González y Julio Pérez Ferrero.
El señor Domingo Guzmán obsequió terrenos, dinero y todo su esfuerzo, entusiasmo, dinamismo personal y actividad para el mayor ensanche del plano de la ciudad, obra encomendada al ingeniero venezolano Dr. Francisco de Paula Andrade Troconis por el H. Concejo Municipal de San José de Cúcuta.
El señor Guzmán emprendió la construcción del edificio para el teatro llamado «Guzmán», al que más tarde se le agregó «Berti»; obra iniciada en el año de 1876, es decir, un año después del terremoto, por un hombre de virtudes personales puestas al servicio de Cúcuta y de la región.
El señor Guzmán fue periodista y excelente discípulo de Gutenberg; su nombre, como periodista y tipógrafo, se encuentra vinculado no solamente a Cúcuta, sino también al Estado Táchira, Venezuela, donde fundó una imprenta y hacía periodismo.
Su muerte
Don Domingo Guzmán murió en Cúcuta el 11 de febrero de 1879. El Concejo de Cúcuta, con fecha 12 de febrero de 1879, aprobó la siguiente moción de duelo: «El Cabildo del Distrito lamenta profundamente la muerte del señor don Domingo Guzmán, acaecida en esta ciudad el día de ayer, once de febrero, quien por su condición de vecino de esta ciudad no omitió gasto alguno en bien de ella».
Nota de contexto
El Teatro Guzmán fue el primer teatro de Cúcuta, iniciado hacia 1876 (algunas fuentes lo dan al servicio en 1878) por don Domingo Guzmán, un año después del terremoto de 1875. Fue el corazón cultural de la ciudad por más de medio siglo. Años después se le asoció el general José Agustín Berti, quien adaptó la sala para el cine; el nuevo Teatro Guzmán Berti se reinauguró hacia 1913-1914 en el mismo sitio. Allí, en 1898, se hizo la primera proyección de imágenes en movimiento de la que hay registro en la ciudad.
El teatro estaba en la avenida 6.ª entre calles 8.ª y 9.ª; con los años fue demolido y hoy en ese lugar se levanta el Centro Comercial Alejandría.
Nota sobre la transcripción: la frase del telón, transcrita como «Canendo y riendo corrijo mores», corresponde al lema latino «Canendo et ridendo corrigo mores» (cantando y riendo corrijo las costumbres); se conserva la versión del original.