La Batalla de Cúcuta de 1813
El 28 de febrero de 1813, Bolívar derrotó a Ramón Correa en los valles de Cúcuta y abrió la ruta política y militar hacia la Campaña Admirable.
Una batalla en el lugar preciso
La Batalla de Cúcuta se libró el 28 de febrero de 1813. Para entonces, el valle estaba bajo presión realista desde mediados de 1812. La Enciclopedia de Banrepcultural señala que las poblaciones del valle de Cúcuta habían quedado dominadas por fuerzas al mando del coronel Ramón Correa, después de acciones que afectaron San Antonio del Táchira y la zona fronteriza.
Bolívar venía de una etapa decisiva. Tras salir de Venezuela, pasar por Curazao y llegar a Cartagena en noviembre de 1812, se integró a las fuerzas patriotas y avanzó por el Magdalena y Ocaña. Desde allí, la defensa de Pamplona y la liberación del valle hicieron de Cúcuta un objetivo obligado.
El combate
Según el recuento de Banrepcultural, Bolívar cruzó el río Zulia y se ubicó en un cerro al occidente de la villa desde donde podía observar la población. Correa decidió enfrentarlo. El combate duró cerca de cuatro horas y, cuando las municiones escaseaban, Bolívar ordenó cargar con bayoneta. Esa decisión aseguró la victoria patriota.
El triunfo dejó a los realistas en retirada hacia La Grita y permitió que Bolívar entrara en San José de Cúcuta. Febres-Cordero, desde la tradición histórica regional, recoge el clima de exaltación que siguió a la victoria y el papel de la ciudad como escenario de reconocimiento patriota.
Por qué fue más que una victoria local
La importancia de la batalla no se mide únicamente por el número de soldados. Su valor estuvo en abrir la ruta hacia Venezuela. Después de Cúcuta, Bolívar recibió respaldo político y militar para emprender la Campaña Admirable, que entre mayo y agosto de 1813 lo llevaría hasta Caracas. En ese proceso se consolidó el título de Libertador.
También quedó una memoria cucuteña: la ciudad no fue simple fondo de la historia nacional. Fue punto de arranque de una operación que cambió el curso de la independencia venezolana y fortaleció la figura de Bolívar en la Nueva Granada.
Santander y la defensa del valle
Cuando Bolívar partió hacia Venezuela el 14 de mayo de 1813, dejó el mando en la zona a Francisco de Paula Santander, entonces joven oficial nacido en Villa del Rosario. Banrepcultural recuerda que Santander sostuvo el control del valle por algunos meses con tropas reclutadas en la región, hasta la derrota patriota en el Llano de Carrillo el 18 de octubre de 1813.
Ese cierre es importante: la batalla fue gloriosa, pero la guerra siguió siendo inestable. Cúcuta vivió victoria, ocupación, represalia y duelo en el mismo año.