Silos

Santo Domingo de Silos es el municipio más antiguo y más alto de Norte de Santander, situado a unos 2.845 m s. n. m. en pleno Páramo de Santurbán. Su fundación se atribuye al conquistador alemán Ambrosio Alfinger —caso singular en Colombia—, y su nombre lo dieron los frailes dominicos en memoria del monasterio español de Silos. Llamado la «capital triguera del Oriente colombiano», dista unos 123 km de Cúcuta.

Ficha del municipio

Nombre

Silos

Nombre completo

Santo Domingo de Silos

Gentilicio

Sileros

Fundación

1531 (tradición oficial)

Fundador

Ambrosio Alfinger, conquistador alemán

Población

~6.162 hab. (censo DANE 2018)

Altitud

~2.845 m s. n. m.

Extensión

382 km²

Clima

Frío de páramo, ~14 °C

Distancia a Cúcuta

~123 km

Coordenadas

7° 13′ N, 72° 46′ O

Región

Suroccidente

División

2 corregimientos y 13 veredas

Patrono

Santo Domingo de Silos · Nuestra Señora de la Candelaria

Descripción física

Silos se asienta en el punto más alto del departamento, sobre el macizo de Santurbán: más de 20.000 hectáreas de su territorio forman parte de este páramo, principal fuente hídrica de Norte de Santander y Santander. Sus aguas alimentan los ríos La Plata, Carabá, Palizal, Angostura y Mataperro, junto con quebradas como Cuestaboba, La Honda, El Avenal y Pajarito. Desde el mirador de la Nariz de Judío pueden divisarse, a lado y lado, Bucaramanga y Cúcuta.

Reseña histórica

Antes de la conquista, el territorio silero estaba habitado por comunidades indígenas conocidas como Záquetas y Magarás, junto con Cárabas y Tutepas. En las cuevas de Concáceres, Loáta y Picacho se han hallado vestigios de estos primeros pobladores. La población primitiva se ubicaba unos dos kilómetros al norte del casco actual, en el sitio llamado «Llano de la Cruz».

Ambrosio Alfinger fue el primer conquistador que penetró en estas tierras: tras explorar el territorio de la antigua Provincia de Ocaña, remontó la Cordillera Oriental y, pasando por los páramos de Cachirí y Santurbán, llegó a Silos. La tradición histórica —y la información oficial del municipio— sitúa la fundación en 1531, aunque varios historiadores la ubican entre 1532 y 1533, pues en 1531 el conquistador se hallaba aún en las áreas de Coro, Maracaibo y el valle del Cesar. Silos es, en todo caso, el municipio más antiguo del departamento y el primero de Colombia fundado por un alemán.

Hasta 1550 Silos fue encomienda a cargo de Francisco Díaz de Artez, uno de los fundadores de Pamplona. Con la llegada de los curas doctrineros comenzó la cristianización de la región y se levantaron varias capillas, la más importante la de Zaquetá. Fueron los frailes dominicos quienes dieron al pueblo el nombre de Santo Domingo de Silos, en memoria de la villa y el monasterio españoles del mismo nombre; la tradición señala al padre Francisco Jurado como su primer sacerdote. La primera iglesia se comenzó en 1600, con paredes de adobe y techo de paja, y en 1784 se cubrió con madera y teja.

Silos figura además en la memoria política del país como pueblo comunero —según la tradición local, anterior incluso a El Socorro—, y fue llamado por intelectuales y poetas «la plaza roja de Lourdes» por su arraigada tradición liberal. De allí procedían los antepasados de Cecilia Caballero Blanco, esposa del expresidente Alfonso López Michelsen.

Geografía y límites

Límites: al norte con Cácota y Mutiscua; al sur con el departamento de Santander; al oriente con Chitagá; y al occidente con el departamento de Santander.

Ríos y quebradas: los ríos La Plata, Carabá, Palizal, Angostura y Mataperro y las quebradas Cuestaboba, La Honda, El Avenal, Pajarito, Empedrado y La Lejía.

Economía y turismo

La economía descansa en la agricultura de tierra fría, con la papa como principal producto, seguida de la curuba, el fríjol, el trigo —que le valió el título de «capital triguera del Oriente colombiano»—, la zanahoria, el tomate, el ajo y las hortalizas. La producción pecuaria suma bovinos, porcinos, ovinos, conejos y aves de corral, y se explotan además minas de mármol, carbón y cal.

Entre sus sitios de interés están el Templo Parroquial de Santo Domingo de Silos (1875), dedicado al santo patrono y a las advocaciones marianas de la Candelaria y la Cacica; el Puente de Carabá, construido sobre el río del mismo nombre en 1623 e incendiado durante la guerra civil de 1895; la Esquina del Matacho, la Capilla del Señor del Humilladero, el Salto de La Honda, la Cueva de Perico y la Tapia, el mirador Nariz de Judío, las aguas termales del corregimiento de Bábega y las cavernas del Picacho, Pataquí, La Muralla y Loáta. Sus festividades incluyen las patronales de Nuestra Señora de la Candelaria y Santo Domingo, el Festival Interdepartamental de Música Campesina, la Semana Santa, el Día de la Sileridad (11 de junio) y el Aguinaldo Silero.

Preguntas frecuentes

¿Por qué es especial la fundación de Silos?

Se le considera el primer municipio de Colombia fundado por un alemán, el conquistador Ambrosio Alfinger. La tradición oficial sitúa la fundación en 1531, aunque varios historiadores la ubican entre 1532 y 1533.

¿Cómo se llaman los habitantes de Silos?

El gentilicio es sileros.

¿Es Silos el municipio más alto de Norte de Santander?

Sí. Está a unos 2.845 m s. n. m. en pleno Páramo de Santurbán, y figura entre los 25 municipios más altos de Colombia. Es también el municipio más antiguo del departamento.

¿De dónde viene el nombre Santo Domingo de Silos?

Lo dieron los frailes dominicos en memoria de la villa española de Silos y su célebre monasterio, tomando a Santo Domingo de Silos como titular de la iglesia.

¿Cuál es la economía de Silos?

Se basa en la agricultura de tierra fría —papa, curuba, trigo, fríjol, zanahoria y hortalizas—, la ganadería y la minería de mármol, carbón y cal.