Bochalema

Bochalema es un municipio de la región suroriental de Norte de Santander, fundado el 6 de febrero de 1759 por el español Juan José Villamizar sobre el antiguo valle habitado por los indígenas catires, chiracocas y bocalemas. Ubicado a 1.051 m s. n. m. sobre el río Pamplonita, conserva una plaza colonial presidida por un centenario Samán y el templo parroquial del Sagrado Corazón de Jesús. Su economía combina la caña panelera, el café y un turismo creciente de balnearios y termales; su cabecera dista unos 45 km de Cúcuta.

Ficha del municipio

Nombre

Bochalema

Gentilicio

Bochalemenses

Fundación

6 de febrero de 1759

Fundador

Juan José Villamizar

Erección como municipio

1826 · parroquia en 1872

Población

~9.467 hab. (proyección DANE 2024)

Altitud

1.051 m s. n. m.

Extensión

172 km²

Clima

Templado, ~23 °C

Distancia a Cúcuta

~45 km

Coordenadas

7° 40′ N, 72° 35′ O

Región

Suroriente

División

2 corregimientos y 18 veredas

Patrona

Nuestra Señora de la Cueva Santa

Descripción física

Bochalema se asienta en un valle templado regado por el río Pamplonita, en un relieve de laderas y montañas del suroriente nortesantandereano. La abundancia de agua —que dio origen a su nombre indígena— alimenta numerosas quebradas y balnearios naturales. La cabecera conserva buena parte de su arquitectura colonial: una plaza central rodeada por el templo parroquial del Sagrado Corazón de Jesús y la Alcaldía, y coronada por el célebre Samán, hoy símbolo ecológico del municipio.

Reseña histórica

Bochalema fue el nombre del valle habitado por las tribus indígenas de los catires, chiracocas y bocalemas, atraídas por el agua abundante y el buen clima de sus laderas. La cultura bocalema, anterior a la conquista, es considerada una de las más antiguas del país según las muestras arqueológicas recogidas por Luis Raúl Rodríguez Lamus y Jairo Calle.

El poblado fue fundado el 6 de febrero de 1759 por el español Juan José Villamizar. Fue erigido como municipio en 1826 y como parroquia en 1872, siendo su primer guía espiritual el sacerdote Ramón García, nativo de la localidad. Bochalema fue paso obligado del Libertador Simón Bolívar en sus travesías hacia Venezuela: el 24 y 25 de diciembre de 1820 estuvo en la población, según consta en documentos históricos.

Uno de sus mayores atractivos es el centenario Samán del parque. La tradición oral señala que hacia 1888 el general Severo Olarte, admirador de los libertadores, hizo traer semillas del Samán de Táriba (cerca de San Cristóbal, Táchira, Venezuela) —descendiente del famoso Samán de Güere— para sembrarlas en la finca San Lorenzo, en cercanías de Bochalema. El municipio es además cuna del maestro José Rozo Contreras, músico y director que armonizó la versión oficial del Himno Nacional de Colombia; su nombre lleva hoy la Casa de la Cultura local. Las antiguas estaciones del ferrocarril de Bochalema, El Diamante y La Donjuana fueron declaradas monumento nacional por el Decreto 746 de 1996.

Geografía y límites

Límites: al norte con San Cayetano y Cúcuta; al sur con Cucutilla y Pamplonita; al oriente con Chinácota y Los Patios; y al occidente con Arboledas, Cucutilla y Durania.

Ríos y quebradas: el río Pamplonita y las quebradas Aguablanca, Benera, Colonial, Tescua, Chiracoca, Aguamarilla, Alpes, Regadera y Quebradita.

Economía y turismo

La economía se basa en la agricultura —caña panelera, café, frutales, maíz y hortalizas—, la producción pecuaria de bovinos, porcinos y aves de corral, y un turismo que ha ganado peso en los últimos años. El municipio cuenta con un laboratorio de biotecnología experimental donde se cultivan in vitro el plátano y la mora de Castilla. Su gastronomía típica ofrece cabrito, arroz de pepitoria y trucha.

Entre sus sitios de interés destacan el Samán centenario, el Santuario de Nuestra Señora de la Cueva Santa, la Laguna de Capote, la Piedra la Pata del Diablo, los balnearios El Raizón y El Azufral, Los Termales, el Cordillera Country Club y el sector de La Chiracoca. Entre sus festividades sobresalen la Fundación (6 de febrero), el Sagrado Corazón (17 de junio), el Festival de silleteros en honor a la Virgen de la Cueva (8 de septiembre), el Festival de faroles (7 de diciembre) y las Ferias de la Milagrosa con el Reinado Departamental del Turismo (fin y comienzo de año).

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se fundó Bochalema?

Bochalema fue fundado el 6 de febrero de 1759 por el español Juan José Villamizar. Fue erigido como municipio en 1826 y como parroquia en 1872.

¿Cómo se llaman los habitantes de Bochalema?

El gentilicio es bochalemenses.

¿A qué altura está Bochalema y qué clima tiene?

Está a 1.051 m s. n. m., con clima templado y una temperatura media cercana a los 23 °C. Su cabecera dista unos 45 km de Cúcuta.

¿Cuál es la economía de Bochalema?

Se basa en la agricultura —caña panelera, café, frutales, maíz y hortalizas—, la ganadería y un turismo creciente de balnearios y termales. Cuenta además con un laboratorio de biotecnología experimental.

¿Por qué es famoso el Samán de Bochalema?

El centenario Samán que corona el parque principal fue sembrado hacia 1888 con semillas traídas del Samán de Táriba (Venezuela), descendiente del célebre Samán de Güere. Es hoy símbolo ecológico del municipio.