BIOGRAF�A

Hero�na de la Independencia nacida en C�cuta, muerta all� mismo en 1813. Las mujeres tuvieron un papel muy importante durante la Independencia de Colombia. Ellas participaron en las tertulias literarias, intervinieron en la sedici�n contra el gobierno espa�ol, colaboraron con las guerrillas y con el Ej�rcito Libertador como correo, esp�as y divulgadoras de las ideas; entregaron a sus hijos para la guerra en el ej�rcito patriota y, en la misma forma, acompa�aron en numerosos casos a sus hombres en las campa�as libertadoras. Mercedes Abrego de Reyes fue una de estas hero�nas. Do�a Mercedes pas� sus primeros a�os y su educaci�n femenina en el hogar paterno en C�cuta, y muy joven se cas� con Jos� Marcelo Reyes, con quien tuvo tres hijos: Jos� Miguel, Pedro Mar�a y Jos� Mar�a. Pocos a�os despu�s muri� su esposo. Reconocida por su cultura y laboriosidad, Mercedes Abrego ten�a gran habilidad para los trabajos manuales, raz�n por la cual era muy solicitada para la ense�anza de estas artes y, especialmente, para la realizaci�n de ornamentos religiosos destinados a las iglesias de C�cuta, Villa del Rosario, San Antonio y pueblos vecinos. Desde la iniciaci�n de la guerra de Independencia, Mercedes Abrego manifest� su entusiasmo y apoyo a los patriotas. Tuvo un fervoroso aprecio por el Libertador Sim�n Bol�var, a quien conoci� en las campa�as militares de C�cuta, antecesoras de la Campa�a Admirable de 1813 y 1814. Su simpat�a por la causa patri�tica la llev� a colaborar con los ej�rcitos republicanos que lucharon en el valle de C�cuta y lugares vecinos contra las tropas espa�olas de Ram�n Correa y Bartolom� Liz�n. Cuando Bol�var se encontraba organizando los ej�rcitos para la llamada Campa�a Admirable de 1813, Mercedes Abrego le obsequi� una casaca bordada en oro y lentejuelas, hecha por ella misma, en se�al de la simpat�a y admiraci�n que sent�a por el Libertador. Ella manifest� con decisi�n su apoyo a la causa patri�tica, y con sus contactos secretos manten�a informadas a las tropas del general Francisco de Paula Santander sobre los movimientos del ej�rcito realista. Precisamente gracias a sus informes secretos, Santander obtuvo los triunfos militares de San Faustino y Capacho, contra las tropas de Matute y Ca�as. Cuando el ej�rcito patriota buscaba alcanzar el triunfo en el llano de Carrillo, contra los realistas comandados por el capit�n Bartolom� Liz�n, �ste detuvo a una mujer esp�a que llevaba avisos e indicaciones para los patriotas combatientes y supo que esa mujer era enviada directamente por do�a Mercedes Abrego de Reyes. Las tropas de Santander fueron derrotadas en forma definitiva por los realistas en el llano de Carrillo, y cuando el capit�n Bartolom� Liz�n ocup� a C�cuta, despu�s de su triunfo, mand� buscar a Mercedes Abrego, acusada de conspiradora y ayudante de las guerrillas patriotas. Ella fue aprehendida en una casa de campo y llevada a la c�rcel para ser ajusticiada. Recibi� los correspondientes oficios religiosos en la capilla, y dos de sus hijos presenciaron su muerte el 13 de octubre de 1813. Su sacrificio en defensa de los ideales republicanos influy� en muchas mujeres granadinas, hero�nas que fueron decisivas para el triunfo de la libertad.
Bibliograf�a
AGUDELO, ELADIO. "Do�a Mercedes Abrego. Apuntes para su biograf�a". Bolet�n de Historia y Antig�edades, Vol. LII, Nos. 604605 (1965), pp. 99-133. IBA�ES, PEDRO MAR�A. Las mujeres de la revoluci�n de Colombia. Bogot�, Imprenta de los Hechos, 1895.